撒切尔夫人因“福克兰群岛战争”而广受关注，走马上任后，她便将“保住英国领土”的理念延伸至香港。在1982年9月24日的北京人民大会堂，她身着蓝色套装、高跟鞋走入福建厅时，正值她刚刚赢得马岛战争，声势如虹。此次访问的唯一目的是希望与中国达成协议，让英国继续掌控香港。

会议开始后，撒切尔直截了当地表示：清朝政府签订的三个条约在国际法上有效，香港岛和九龙半岛南部是永久割让给英国的，根本没有“归还”一事的余地。坐在对面的邓小平则淡定抽烟，烟灰弹落后，他口中的一句话令撒切尔铭记终生：“主权问题无法讨论，中国没有退让的余地。”这时，撒切尔的脸色发生了变化。

在其回忆录《唐宁街岁月》中，她写道：“我意识到，这个人并不是在谈判，而是在告诉我结果。”会晤结束后，撒切尔在下台阶时意外滑倒，跌落在石阶上，这一幕被记者捕捉并迅速传播。英国媒体称是新鞋不合脚，而中国媒体则认为是铁娘子显得力不从心。然而，撒切尔并不是轻言放弃的人。她回忆时承认曾认真考虑用武力保卫香港。

她写道：“我们是否可以通过军事手段保住香港？理论上是可行，但代价会极为惨重。”她要求国防部进行模拟推演，残酷的结论是：驻港英军的规模是解放军在边境集结兵力的几何倍数。此外，香港在战略上极为脆弱，淡水、食物和电力完全依赖广东的供应，一旦开战，只需断水断电三天，香港便难以支撑。更为关键的是，美国则明确表示无意干预，里根政府认为香港事务是中英之间的事。因此，失去美国的支持，单靠英国在千里之外与中国开战，注定结果惨淡。

面对困境，撒切尔尝试改变策略，提出“主权换治权”的提议：名义上香港归回中国，但管理权继续由英国掌控。然而，邓小平一眼洞悉其意图，态度坚定地拒绝：“主权与治权的更替行不通。”经过22轮艰难的谈判，英国一步退让，中国却寸步不让，最终在1984年12月19日签署了《中英联合声明》，明确规定1997年7月1日，香港主权将归还中国。撒切尔在回忆录中无奈写道：“我们面对的不是阿根廷，而是一个拥有十亿人口、正在崛起的大国，我们别无选择。”

1997年7月1日，香港顺利回归，撒切尔未能亲临交接仪式，而是在伦敦家中静静地收看直播，不发一语。整个人生中，她虽赢得了马岛战争、冷战以及对国内工会的胜利，但在香港问题上，却迎来了不可逾越的障碍，这面墙的名字叫中国。